Крещенский сочельник
Крещенский сочельник или Навечерие (преддверие церковного торжества) отмечается 18 января, накануне Крещения. В этот день традиционно варили взвар с изюмом и медом, называемый "сочиво", отсюда и название "сочевник" или "сочельник". Сочиво или кутью, варили из гороха, обдирного ячменя, пшеницы или риса, заправляли подсолнечным, маковым, конопляным постным маслом и медом. Зерно символизировало воскресающую жизнь, а сладкая приправа или мед - сладость, ожидающую в будущей жизни. Традиция варить сочиво тесно связана с установленным церковью, на этот день, постом. Это блюдо не является обязательным, но учитывая строгость поста, оно очень удобно.
Верующие определяют меру поста индивидуально, по благословению духовника и сообразно собственным силам. В Крещенский сочельник, как и в Рождественский, до причащения крещенской водой и выноса свечи по окончании Литургии утром, не принимают пищу.
Великое освещение воды проходит в храмах после Литургии. Особая торжественность обряда, проникнутая воспоминанием о евангельском событии, ставшим прообразом омовения грехов и освещением воды через Божественное начало, сделала эту церемонию воистину Великой. И стала эта вода называться Агиасмой или крещенской водой. Согласно Иерусалимского устава, с XI-XII веков освещение воды происходит дважды – в праздник Богоявления и в Крещенский сочельник. Эти обряды проходят одинаково, поэтому освященная вода, не отличается ничем.
В этот день благочестивые люди окропляют свои жилища крещенской водой, читая молитвы и прославляя Бога. Освященная вода является церковной святыней, требующей к себе бережного и благоговейного отношения. Она не портится и может храниться рядом с иконостасом многие годы.
Святая вода, добавленная в обычную, распространяет на нее свои свойства, делая освященной. Забирая из церкви святую воду нельзя ругаться, ссориться с кем-либо или совершать неблагочестивые поступки, поскольку от этого она утрачивает свою святость, или попросту разливается.
Святое Богоявление. Крещение Господне
Крещение Христа или Богоявление приходится на 19 января и относится к непереходящим праздникам, что означает торжество, имеющее строго определенную дату. На этом дне заканчиваются, длившиеся двенадцать дней, святочные вечера.
Богоявление имеет еще и народное название - Водокрещи. Традиционно в этот день освящают воду, будь то речная или озерная. Чтобы подступиться к воде во льду пробивается большая прорубь, которая называется Иордань. Вокруг нее совершается крестный ход, возглавляемый священниками, служат молебен, освящая тем самым воду. Эта вода считается целебной.
Слово «крещаю» или «крещу» означает «погружаю в воду». Не постичь важность и смысл крещения, не поняв прежде реального и символического значения воды. Вода - это начало жизни. Из воды, животворящим Духом оплодотворенной, произойдут существа живые. Земля без воды – пустыня. Вода дарует жизнь и она же разрушает, подобно водам великого потопа, залившим грехи людские и разрушившим зло человеческое.
Согласно старорусским верованиям и традициям, в течение двенадцати святочных дней, ходит по нашей земле новорожденный Бог. В эти дни нельзя трудиться, это считается грехом. Это время посвящается духовному общению неба и земли, Бога и людей и никакие заботы не должны отвлекать верующих. Чудесные знамения сопровождают явление Бога, мощные стихии вступают в силу, и дано это человеку знать и видеть. Особенно эти касается Рождественских и Крещенских ночей. В крещенскую ночь в движение приходит вода, напоминая людям о Крещении Иисуса Христа и становится сила воды чудодейственной. Благодаря божественной помощи от этой воды исцелялись больные, ее давали пить малым детям. Издревле веровал народ, что солнце светит на Богоявление, а крещенская ночь отпирает небо, символизируя общение с Богом.
В этот день, как правило, вся община, собиралась возле реки или озера, где велись церковные службы. Разумеется, они происходят и сейчас, но прежний колорит, мистическая загадочность и блистательность, к великому сожалению, уже утрачены. Возможно, это связано с тем, что климат стал значительно теплее, и нет уже тех суровых и снежных зим. Сегодня, сложно вообразить, что ранее царские врата для водосвяток, делались изо льда. Более всего наступлению этого дня радовались дети, предвкушая множество волнующих и интересных событий. Одно из них являлось выпускание голубей, символизирующих праздники, которые подошли к завершению, и их требовалось отпустить на волю.